Au Cambodge, des milliers de personnes vivent dans des maisons sur pilotis ou dans des habitations mobiles sur le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, l'immense Tonlé Sap. Les villages flottants se déplacent au gré des saisons en suivant le cycle de l’eau.

À la saison sèche, le niveau d’eau du Tonlé Sap peut baisser de 8 mètres en-dessous de sa cote normale. C’est alors le moment de changer de mouillage. Des villages entiers migrent vers le milieu du lac où des passes plus profondes servent toute l’année de voies navigables. La famille Yol prépare activement son départ. Deux maisons sont déjà ancrées au nouvel emplacement, les quatre autres devraient suivre dans les prochains jours. Beun, 73 ans, est à la tête d’une famille nombreuse. C’est lui qui, comme chaque année, organise la migration de leurs habitations flottantes. Au printemps, tout est en mouvement sur le Tonlé Sap.

Um bis zu acht Meter schwankt der Wasserstand des Tonle Sap-Sees. Zur Trockenzeit im Februar und März sinkt der Pegel stark. In Ufernähe tauchen Wälder aus dem Wasser auf, durch die sich unzählige Siele und Natur-Kanäle ziehen. In den schwimmenden Dörfern ist nun die Zeit des Umzugs und der Renovierungen gekommen. Ganze Dörfer ziehen um und folgen wie immer dem Wasserstand – weiter hinaus auf den See, wo die Kanäle tiefer sind und so das ganze Jahr als Wasserstraßen für die Boote dienen. Die Bewohner leben vom Fischfang und jetzt, wenn das Wasser fruchtbares Schwemmland freigibt, auch von der Landwirtschaft. Der niedrige Wasserspiegel – hier am bisherigen Liegeplatz – eignet sich auch für Renovierungen, da man auf dem Grund stehen kann. Auch die Familie Yol ist im Umzugsfieber.