Appelée Rapa Nui par ses habitants, l’île de Pâques est l’île la plus isolée au monde. Le mois de février y est marqué par les célébrations de Tapati, un festival s’étalant sur une semaine. Au programme, une trentaine de manifestations sportives et culturelles, ouvertes aussi bien aux hommes qu’aux femmes. Le point culminant est une sorte de triathlon où les participants pagaient, courent et nagent.

Le navigateur néerlandais Jakob Roggeveen a découvert l’île en 1722 le jour de Pâques, d’où son nom. Sa colonisation par les Polynésiens remonte au Ve siècle de notre ère. Ses habitants l’appellent Rapa Nui, soit la "Grande pagaie". La civilisation pascuane est surtout connue pour ses quelque 900 statues monumentales ou moai. Leur construction et leur transport sur des rondins ont toutefois conduit à la déforestation de l’île. Au fil du temps, différentes puissances ont tenté de s’emparer de ce paradis des mers du Sud.

Im Jahr 1722 wurde die Osterinsel von dem niederländischen Seefahrer Jakob Roggeveen entdeckt, an einem Ostersonntag, daher der Name. Damals lebten aber schon seit gut tausend Jahren polynesische Ureinwohner auf Rapa Nui, übersetzt „großes Paddel“, wie sie ihre Insel nannten. Sie hinterließen die rund 900 berühmten Steinfiguren, Moais genannt. Für deren Bau und Transport auf runden Baumstämmen entwaldeten sie allerdings die Insel. Verschiedene Nationen versuchten im Laufe der letzten Jahrhunderte dann, sich das Südseeparadies unter den Nagel zu reißen. Unter peruanischer Herrschaft wurden sogar über 90 Prozent der Bevölkerung versklavt. 1888 annektierte schließlich Chile das wohl abgelegenste Eiland der Welt. Mühsam erstritten sich die heute rund 8.000 Einwohner, davon 3.500 mit polynesischen Wurzeln, Land und angestammte Rechte zurück.