The story of the people building the AVRO Arrow, an advanced jet fighter-interceptor designed to defend Canada's vast territory during the Cold War. Though the jet was an engineering marvel, cost over-runs, U.S. government pressure from the military industrial complex, and the election of the Progressive Conservative Diefenbaker government, stopped the jet just as it was getting off the ground.

En 1950, en plein cœur de la guerre froide, le Canada cherche à mettre en œuvre toutes les solutions qui permettront de se protéger d'une éventuelle attaque soviétique. Sous la pression insistante du ministre libéral Howe, l'armée confie bientôt à la société Avro le soin de développer un nouvel avion de combat, «The Arrow». Mais le nouveau gouvernement conservateur, qui estime ce programme inutile et tient par-dessus tout à se démarquer de la politique de ses prédécesseurs, menace purement et simplement d'annuler le projet industriel. L'équipe doit alors finir son travail de construction le plus rapidement possible afin d'éviter le couperet gouvernemental...

Crawford Gordon (Dan Aykoryd) az egyik legnagyobb álmodozó a Földön. Nincs se józan érv, se anyagi akadály, hogy megvalósítsa élete nagy álmát: fáradtságot nem kímélve próbálja megépíteni a világ leggyorsabb repülőgépét. Csakhogy van valami, amivel még ő sem számol. Úgy tűnik a politika az egyetlen, ami képes keresztül húzni a számítását. Crawford azonban szembeszáll, és megújult lendülettel veti magát a feladatba.

Gordon olyannyira beleveti magát a hadügyminisztérium irracionálisnak tűnő megbízatásába, hogy fel sem tűnik számára, a háború véget ért, a költségvetés meghaladta a háromszorosát, a szuperszonikus repülőgép pedig még mindig nincs sehol. Megbízói egy év haladékot adnak a gép megépítésére, vagyis a választásokra mindenképp el kell készülnie.