万众瞩目的三法司会审终于开堂。三位主审官分由刑部林拱枢，都察院司官刚毅，大理寺司官严峰出任。在其之上还有翁同和夏同善等四位督官，除了这七位主审，还有几十位官员共同出席审判。杨乃武和小白菜先后上堂。两人在这个即将决定自己最终命运的大堂上表现得镇定从容，杨乃武一番长篇供述，小白菜的坦然相对，都给七位主审官员留下了深刻的印象。但他们知道，光凭好感不足做出判断，要让世人和敌人无可指摘，就必须严格推敲每个细节。为证明杨乃武与小白菜无通奸情事，就要证明杨乃武不曾为小白菜买过砒霜。三法司决定先审问这一关键情节。没想到问话一出口就被小白菜打断了，大堂之上，小白菜竟然声称给自己送砒霜的是刘子翰。