Anatole Bara, 80 ans, gît sur le sol de sa cuisine, le crâne fracassé. Le cabas de courses est encore rempli de produits d'épicerie, son porte monnaie est vide. Le commandant Rovère ne croit pas à un crime crapuleux, car le tueur s'est donné la peine de mettre des vêtements propres à sa victime et a pris le temps de dîner à côté du cadavre. Le tueur faisant d'autres victimes, la juge Lintz fait appel à Nathan Benesti, son ancien professeur à l'École nationale de la magistrature et expert criminel. Mais entre Rovère et le criminologue, la tension est palpable.