王氏的娘家外放任期满，回京就职，王氏得意，邀请全家出席王家宴会，明兰惊讶久居外地的王家老太太对自己的情况了如指掌。这时外面报张氏临盆难产，想要见明兰，明兰只好告辞前去探望。康海丰得知自己女儿康兆儿的事，同康姨妈大吵一架。到了沈家，张氏是被小邹氏冲撞早产，张氏苦苦挣扎，怕娘家人见到这样，对沈从兴不利，明兰骂她糊涂，立刻让张氏的人去叫英国公夫妇。明兰听说小邹氏还扣留了接生看诊的郎中，气得拔下张氏房里墙上挂的宝剑，冲出院子去找小邹氏。

顧廷燁原來是私自回京，明蘭得知後十分緊張，兩人為此不愉快。墨蘭回盛家。

明蘭得知顧廷燁是私自回京，十分緊張。顧廷燁卻責怪明蘭不能像她嫂嫂一樣有事先想到自己的丈夫。明蘭很鬱悶，不明白為什麼自己處處替顧廷燁著想，丈夫還是不相信。顧廷燁讓明蘭別這麼冷靜，不妨和自己吵一架，明蘭覺得莫名其妙。王老太太見康姨媽被打的流血，不想將她送入內獄。明蘭便慫恿盛紘去說服康家，盛紘極力想撇清自己，明蘭直指自己的父親首鼠兩端，只要面子，盛紘深感無力。顧廷燁和盛長柏趁著夜色匆匆離京繼續查辦鹽務，顧廷燁生氣長柏把魏行首的事透露給了明蘭，長柏卻笑稱這正隨了顧廷燁的心思，讓明蘭擔心。

王若弗は息子から宥陽で10年過ごして罪を償うよう言われ、渋々ながら従うことに。盛長柏と顧廷燁は無断で都に戻っていたため、こっそりと帰ってゆく。