宁远侯府并府工程竣工，摆宴庆祝，各路官员和家属上门道贺。申氏听闻明兰和齐衡的过去，心里不舒服，对明兰说话皮里阳秋，明兰直截了当把话说得坦白，申氏一时也不知如何辩驳。明兰让小桃安排她与齐衡见面。小秦氏私下跟京城贵妇们哀怨被儿媳妇苛待，大家表面上对明兰恭敬热情，背后却议论鄙视她的出身和作为，康姨妈尤其起劲，对明兰一百个看不上，说了不少她在盛家做姑娘的传闻。英国公之女、国舅沈从兴之妻张氏将门出身，嫉恶如仇，听了之后表示要好好教训一下明兰。

為了平息風波，皇帝請出太后親證，結果卻出乎意料。顧廷燁等人受邀去喝酒。

皇帝只好把太后請出來，太后卻在大殿假裝出惶恐害怕皇帝和大相公的樣子，皇帝匆匆送走太后，台諫們在齊衡的帶領下要求被貶，皇帝氣急通通貶職。明蘭教顧家嫻姐兒和蓉姐兒看帳簿，蓉姐兒疑惑為何爹爹近日不理大娘子，明蘭安慰她是因為爹爹在朝堂受了委屈。嫻姐兒回去告訴阿娘爹爹去世前和她說不要多管閒事，提醒母親也不要在小秦氏那裡透露顧廷燁院子裡的消息。顧廷燁傷還沒好全便去上朝，皇帝希望有人負責徹查鹽務，但官員讓皇帝先分清禮法，鹽務的事情反而推三阻四，皇帝怒斥大臣，指派桓王負責此事。

皇太后側についた斉衡は、韓章(かんしょう)と沈従興の罷免を皇帝に訴える。ところが、結果的に斉衡自身が、皇帝から罷免を言い渡されてしまう。