明兰差春月去庄子里看赖妈妈，赖妈妈看清小秦氏不善，便让女儿去求明兰给条活路。明兰答应给春月母女三人拿回身契，放她们离开，内宅终于清净下来，明兰有空闲处理庄务了。石头在漕帮的亲人带来消息，说本有了曼娘母子的踪迹，却还是让狡猾的曼娘跑了。明兰把他与顾廷烨的关系说得像仆人与东家，不想被顾廷烨听了去。顾廷烨为军务所困，明兰带了人手巡查庄务。

朝堂上兩黨競相爭權，顧家捲入其中。齊衡受命清查逆黨。申氏趁機挑起往事。

太后召見明蘭和小沈氏，作勢把要塞給皇帝的宮女轉賜給顧廷燁和小鄭將軍，還說宮中有許多宮女待嫁。明蘭提議把宮女們配給邊疆將士們為妻，既解了朝廷之急，宮女們還能盼夫君掙些功名，總好過給人做妾，皇后也接話說先帝駕崩時本就要放宮人出宮，太后只得不情願地應了。顧廷燁聽說明蘭被太后召見，特意去宮裡找她，兩人生出夫婦一體之感。太后垂簾聽政，把持玉璽，四海清平後仍不肯撤簾還政還璽。顧廷燁說起這位保守的太后對皇帝和桓王的不滿，擔憂起兩方爭權以後的日子。朝堂之上，韓相公奏請徹查肅清逆王餘黨，垂簾聽政的太后趁機推舉齊衡查辦此事。

盛明蘭は皇太后に拝謁し、皇太后の侍女たちを兵士に嫁がせる妙案を出す。兗王の残党一掃の任務を負った斉衡によって、顧廷燁の従弟たちが逮捕される。