明兰给赖妈妈派了肥差。顾廷烨与明兰说起外面对夫妻俩的议论，谈及英国公夫妇对顾廷烨及禹州一派的不喜，明兰话语间为他不平，却说是因为夫妻共命运才得对他这般，顾廷烨听后又喜又怒。赖妈妈暗中捞油水耍威风，与老仆王五媳妇起了冲突，明兰找来王五媳妇，抬举她一个好差事，虽说让她敬着赖妈妈，却以行动表明了态度。明兰与蓉姐儿投缘，相处愉快，常嬷嬷见明兰通情达理，十分欣慰。赖妈妈偷卖明种树苗，与王五媳妇争吵升级，女使婆子们分成两派争执着。

明蘭和顧廷燁合力清查古鹽莊，此事傳進太后耳中，一改她對顧廷燁的看法。

莊子都是朝廷罰沒的田產，明蘭以賞賜為由，又派手下明察暗訪，查清其中一處莊子的管事們隱瞞田畝、私蓄佃戶之實。另一處古鹽莊卻不簡單，這裡的吳管事與宮中內官牽扯頗深，不僅備好了假帳，還扣留了明蘭派去喬裝打探的人。吳管事要挾明蘭莊子有巨額虧空，如不讓他繼續管莊，就把爛帳抖落出去。顧廷燁藉口皇莊之事不算內務算國事，替明蘭去會吳管事。明蘭幫顧廷燁沐浴更衣時發現血跡，顧廷燁忙安撫她不是自己受傷，明蘭還是後怕，更覺得要替他守著拿命搏來的產業。

寧遠侯爵家の荘園を視察する旅に出た盛明蘭。最初に訪れた黒山荘では見事に問題を解決するが、次の古岩荘では老練な荘長を相手に苦戦してしまう。