The Admiralty endorses a daring plan to overthrow the French government.

Po propuštění ze španělského zajatí se Horatio Hornblower dostává do expedičního sboru, který má přepravit francouzské royalisty do Francie, aby znovu nastolili královský režim. Velitelem expedičního vojska je markýz de Moncoutant, který se hned po vylodění začne mstít civilnímu obyvatelstvu, které sympatizuje s republikány. Dokonce chce dát zastřelit jednoho malého chlapce, který zpívá Marseillaisu. Hornblowerovi se takový teror nelíbí a stále více si uvědomuje, že slouží těm, kteří bojují spíše za sebe než za ideály, které proklamují.

Kapitein Pellew krijgt orders om de restanten van het Royalistische Franse Leger (welke inmiddels vijf jaar in ballingschap leven in Engeland) over te brengen naar Frankrijk, opdat zij de monarchie in ere kunnen herstellen. Hornblower gaat mee met een aantal mannen van de Indefatigable om ondersteuning te bieden aan de opstandelingen. Een bataljon van de Engelse Landmacht gaat mee om eventuele tegenstand neer te slaan. Kolonel Marquis de Moncoutant (Franse edelman) gaat mee omdat iedereen aan land gaat bij Bretagne (Quiberon). Daar staat zijn oude landgoed en men verwacht dat dit kan helpen meer mensen te laten aansluiten bij de opstand.

In het begin krijgt men weinig tegenstand en komt men aan in het plaatsje Muzillac waar men een belangrijke brug inneemt. Kolonel de Moncoutant blijkt er een bijzondere strategie op te na de houden om mensen te werven om de monarchie te herstellen. Hij blijkt een Guillotine meegenomen te hebben en begint alle republikeinen te onthoofden. Hiermee zet hij al snel zijn eigen bevolking tegen zich op. Een spion blijkt in Engeland een brief onderschept te hebben met daarin het plan van de invasie. Het Franse Leger is op de hoogte en alles blijkt een val. Hornblower en zijn mannen kunnen na een zware strijd ternauwernood ontsnappen; de Franse Monarchisten worden afgeslacht.

Hornblower soll eine Truppe aus französischen Royalisten und britischen Rotröcken nach England begleiten. Der Auftrag ist wichtig, da England dem französischen König wieder auf den Thron verhelfen will. Doch es gibt ein Problem: der sich an Bord befindliche französische Kommandant ist nicht nur äußerst brutal, sondern auch ein Feigling. Der ganze Auftrag droht schließlich platzen.

С помощью британского флота французские роялисты надеются вернуться на родину и восстановить монархию. На стороне французов в военной операции против республиканцев участвует лейтенант Горацио Хорнблауэр.