Messages and e-mail are full of emoji, a means of communication that was invented in Japan. Emoji debuted in the 1990s as a way to add emotion to messages on a small screen, and people found they were a great tool for maintaining smooth interaction. This time on Japanology Plus, our theme is emoji, now indispensable to digital messaging in Japan. Our expert guest is Matt Alt, the regular Plus One reporter who is also the author of a book on emoji. And in Plus One, we look at the creative world of Japanese emoticons.

メッセージのやり取りにおいて、いま世界中で使われている絵文字。さまざまな表情をした顔やハートなど、その種類は１２００以上あり日本が発祥だ。２００９年に世界共通の文字規格に採用されたのをきっかけに認知度が一気に広まっていった。この絵文字が生まれた背景には、何でもキャラクター化する日本人ならではの考えがある。日本・世界両方の視点から絵文字を研究するマット氏をゲストに迎え、絵文字と日本人の結びつきに迫る。