Deze winter krijgt Moritz een baan bij Zimmermann Glantschnigg, waar hij zijn buitengewoon lieve dochter Katharina ontmoet. Omdat Katharina gehandicapt is, vreest haar vader dat ze geen echtgenoot zal krijgen. Hij belooft haar daarom aan de egoïstische, harteloze en karakterloze wigger uit het dorp. Als de vader merkt dat Katharina verliefd is geworden op Moritz, biedt hij hem het huis, de boerderij en geld aan. Katharina is diep gekwetst als ze het gesprek afluistert...