Cordier est chargé par ses supérieurs de se rendre sur les lieux d'un hold-up, dans un centre commercial. La bijouterie qui a été cambriolée n'en est pas à sa première agression. Cordier rencontre l'inspecteur Vannier, chargé de l'enquête. A peine a-t-il eu le temps de prendre connaissance des circonstances de l'effraction qu'il doit remettre ses investigations à plus tard. On vient en effet de découvrir le corps d'une jeune fille, assassinée dans un square près d'une gare de banlieue. On trouve sur elle un pendentif portant l'inscription «Vanessa». Il semble que ce meurtre ne soit pas un crime isolé, puisqu'une agression du même type a été signalée dans le secteur quelques mois plus tôt. Les enquêteurs découvrent que la victime, qui n'avait que 17 ans, entretenait une liaison avec un homme de 45 ans...