敬贵妃截获了三阿哥写给瑛贵人的情诗，向皇上告发了此事。因为瑛贵人是由玉隐引荐入宫，皇后借机指责甄嬛。皇上为保全皇家颜面以勾引皇子之名赐死瑛贵人，他同时怀疑果郡王暗中干涉立嗣一事。甄嬛无意中想起陵容的遗言，怀疑纯元是被皇后所害死。甄嬛再度怀孕却大感不适，温实初告知她腹中胎儿无法保全。甄嬛决定隐瞒腹中胎儿的真实情况，设局扳倒皇后。

皇后藉機指責甄嬛，認為瑛貴人乃甄嬛二妹玉隱力薦入宮侍奉皇帝的，甄嬛與此事脫不了關係。皇帝對弘時、瑛貴人苟且之事大為惱火，但又不能為了一個女人而法辦兒子，遂斥責瑛貴人企圖勾引皇子，賜白綾將其正法，同時收回甄嬛協理六宮之權，表面上冷落甄嬛，實為讓她暫時避開風口浪尖，私下予以安慰。弘時在奉先殿思過，被皇帝掌摑並斥責心懷不軌，害得無辜的瑛貴人白白送命，在皇帝心中的印象變得更差。敬貴妃本想扳倒皇后，不想被皇后反咬一口，心懷愧疚。甄嬛再度懷孕，困局可解，只是擔心果郡王府受牽連。皇帝為立嗣之事日夜煩心，雖不願過多插手後宮，卻十分擔心前朝與後宮勾結，為保政局穩定，決定秘密立儲。闔宮祭祖，皇帝要求眾人體諒熹貴妃的難處，並要求皇后裁掉一批宮女，免得宮裡閒話太多。甄嬛、皇貴妃、敬貴妃三人交談，皇貴妃道出皇后宜修與逝去的純元皇后兩姐妹間的往事，甄嬛突然想起陵容的遺言，三人不免懷疑純元的死因與皇后有關。朧月碰巧聽到三人對話，敬貴妃教導她無論什麼時候都要保護生母熹娘娘，不要讓皇后欺負她。甄嬛再度懷孕，卻因多年體虛，連溫實初都說腹中孩子注定保不住，便決定利用好這次扳倒皇后的機會。先帝壽辰，皇后安排三阿哥好好準備，皇帝聽說三阿哥為先帝盡孝非常高興，卻也聽說他喜歡結交前朝大臣，心生芥蒂。皇帝來永壽宮探望，送來西藏進貢的紅珊瑚，甄嬛故意說腹中胎兒十分活潑好動，還向皇帝提出請皇后、皇貴妃、敬貴妃等人為自己腹中的孩子祈福。眾妃嬪受邀到永壽宮，皇后為避嫌，告病不願赴約，卻怎奈皇帝親自盛情邀請，不得不冒險來到甄嬛宮中。甄嬛暗中飲下滑胎藥，提出讓皇后、皇貴妃、敬貴妃與她親自將福袋掛在自己宮中，朧月好奇緊隨其後。