瓜尔佳氏一族获罪，甄远道冤案获得平反。文鸳逃出冷宫向皇上求情而不得，最终被苏培盛下令乱棍打死。安比槐受贿，陵容为父亲求情却遭皇上拒绝。皇后为陵容支招，给了她一剂助孕的方子。皇上对玉娆有意，玉娆却与慎贝勒情愫渐深。甄嬛和玉隐为分散皇帝对玉娆的注意，安排了王府侍女采蘋入宫侍寝。玉娆表明自己的心意，皇上决定成全她与允禧。

朝中鄂敏為其女被降之事屢屢進言，引得皇帝煩躁，又逢瓜爾佳氏行事不檢點，甄嬛借皇帝對玉嬈的垂愛之情，讓玉嬈對皇帝透露甄家冤屈。皇帝將純元皇后的一塊玉佩賜給玉嬈，欲納玉嬈為妾；另一邊，玉嬈與慎貝勒允禧日漸情深。瓜爾佳氏最終被懲治：鄂敏在獄中絕望自裁，家中成年男子斬首，未成年男子流放，妻女沒為官奴；甄家終得平冤，甄嬛主動請皇帝不要給年邁的父親過高的官職，皇帝遂封甄遠道為四品典儀，乃是閒職。瓜爾佳·文鴛（祺貴人）逃出冷宮，先是吃了皇后的閉門羹，又向皇帝為家人求饒不得，又大罵甄嬛狐媚，在大雨中被蘇培盛命令侍衛亂棍打死，拖去亂葬崗。皇后漠然對待瓜爾佳氏之死，陵容深感兔死狐悲。甄嬛指點欣貴人的阿瑪調查剛被升為知府的陵容父親安比槐受賄一事，果然通過瓜爾佳氏敗落之事牽出安比槐受賄白銀十萬餘兩，陵容欲求情，卻被皇帝拒絕，只好向皇后求救。皇后提點陵容，不必非要真懷孕也可得寵，陵容明白皇后的意思。甄嬛和玉隱為分散皇帝對玉嬈的注意，安排了王府侍女采苹入宮侍寢，采苹即刻被皇帝封為“瑛答應”，並很快晉封為常在。太后身體健康每況愈下，為防止突發意外，決定提前留一道遺詔以保皇后後位。為成全玉嬈和允禧，更擔心一旦太后故去，必得守三年國喪，夜長夢多，甄嬛故意讓皇帝看見二人兩情相悅，皇帝拂袖而去。玉嬈在皇帝面前以情動人，表明自己只肯為人正妻，不願作他人之妾。皇帝不能為玉嬈廢後，又感她與允禧二人深情，只得退步。慎貝勒與玉嬈終成眷屬，慎貝勒生母熙太嬪晉為太妃，內務府按多羅郡主之禮為玉嬈置辦嫁妝，好不風光。