Zhen Huan becomes sick after witnessing the corpse, and calls upon her friend, Dr Wen, for assistance. Meanwhile, the Emperor takes increasing interest in Shen Meizhuang.

甄嬛无意中发现碎玉轩海棠树下埋着神秘香料，经鉴定树下所埋藏的麝香正是此前住在碎玉轩的芳贵人无故小产的缘由。甄嬛意识到深宫险恶，她请温太医帮忙告病避宠。眉庄侍寝获得皇上宠幸，皇上有意让眉庄她学习六宫事宜。眉庄在向皇后请安时迟到，华妃不满眉庄受宠借故打压。福子的死因被查明，但因皇上打算派年羹尧前去西北平叛故叮嘱皇后低调处理福子溺毙之事。甄嬛一直未获圣宠，太监康禄海等人趋炎附势主动请辞。

甄嬛無意中發現碎玉軒海棠樹不開花的秘密——樹底下被人埋了大量麝香，這正是此前住在碎玉軒的芳貴人無故小產的緣由。甄嬛害怕自己得寵後遭他人謀害，便請來溫實初協助自己，假稱受驚染上風寒不便侍寢。溫實初甘願冒殺頭死罪，替甄嬛隱瞞實情，並用藥物催發甄嬛病情。甄嬛聽到小允子半夜哭泣，得知是他的哥哥生病，甄嬛便仗義相助，小允子感激涕零。甄嬛染疾，皇帝便翻了眉莊的牌子，溫柔大方的眉莊頗得皇帝歡心。次日，皇帝賞賜宮中稀有的綠菊給眉莊，為其住處賜名“存菊堂”，並希望她學習六宮事宜，為華妃分憂。此舉讓華妃怒火中燒。與此同時，皇后一邊埋怨齊妃的懦弱，另一邊卻十分抬舉眉莊，藉機擴張勢力。齊妃為皇帝身邊老人，也是三阿哥弘時的生母，皇后的大阿哥和純元皇后的二阿哥相繼夭折，三阿哥是實際上的長子，雖資質平庸，皇帝並不十分喜歡，但還是寄予厚望，齊妃本人也昏懦無能，不懂宮鬥之道。宮女福子的死因經皇后查明系華妃指使手下人所為，差人告知皇帝，皇帝不滿華妃的跋扈行為。恰逢此時西北準噶爾部發生叛亂，滿朝文武百官當中唯有派年羹堯前去平叛方能化險為夷。皇帝為顧全大局，只得勸皇后低調處理福子溺斃之事。甄嬛的病一直沒有起色，趨炎附勢的太監宮女們紛紛另謀出路。首領太監康祿海和兩個徒弟不滿甄嬛失勢，主動請辭去服侍麗嬪。內務府的小人們更是看人下菜碟，變相降低了碎玉軒的待遇。甄嬛感嘆世態炎涼。