A friend of the Chief's invites him to stay and then promptly disappears, leaving Ironside to figure out what has happened to him, whilst also running the gauntlet in a town determined to cover up a secret.

Un ami du chef l'invite à venir passer quelques jours de vacances chez lui, en montagne. L'homme, un dénommé Franklin, venait d'avoir un accident de chasse au cours duquel il a reçu une balle. Lorsque Dacier et Marc arrivent dans la petite ville proche de chez Franklin, ils constatent que ce dernier jouit d'une mauvaise réputation et qu'il ne venait jamais en ville. Le chef va voir le shérif Douglas et lui demande d'aller prévenir Franklin de son arrivée, l'accès à la montagne ne lui étant pas facile. Douglas se montre récalcitrant et soutient que Franklin ne doit pas être chez lui mais partit en vadrouille : il accepte néanmoins d'envoyer quelqu'un. Plus tard, il vient informer Dacier qu'il avait raison et lui demande de repartir. Le chef passe outre et prend le risque d'aller jusqu'à la cabane de son ami, qu'il trouve dans un état déplorable. Constatant que le tas de bois a été déplacé, Dacier soupçonne aussitôt un meurtre et envoie Marc chercher le shérif. Lorsque les deux hommes reviennent, Dacier a disparu. A sa grande surprise, Marc est arrêté et comprend assez vite que Doublas compte lui mettre un crime sur le dos, un crime qui n'a pas encore eut lieu : le meurtre de Dacier.