奏太郎（竜雷太）が発表した次の選抜試験は、16人のピアニストたちの指の力と耐久度を見る内容だった。彼らに与えられた課題曲は、シューマンが作曲した2分半程の『狩りの歌』――全体がフォルテで、この練習を激しく繰り返したシューマンが、自殺に追い込まれたとも言われるイワク付きの作品だ。そして、この試験にはある仕掛けがあった。