紫瑛至京，拼命找机会想见如玉不果，请四阿哥帮忙。紫瑛心感四阿哥。康熙得到汇报河灾的情形，深为忧心。紫瑛终于见到了如玉，姊妹俩大起冲突。紫瑛责备如玉自私虚荣。当如玉看见紫瑛臂上所刺的“明”字时，对长平公主之逼迫紫瑛非常反感，她反劝紫瑛，不要再想明朝，应该想想自己的明天。姊妹俩不欢而散。“撤藩、治河、通漕”是康熙早年就拟定的国之大计，“撤藩”早已达成，“治河、通漕”却需要长期的努力，至今未竟全功。治河有两大要件，需国家有足够的财源，以及廉洁勤恳的治河能臣。今年盛夏水涨，多处决堤，河道总督慕天颜奏请拨给专款二百万两修理，康熙急需财源，命户部筹钱，户部却答以财政困难，建议各地督抚捐献。康熙大怒，决心彻查银帐、稽查银库。康熙气愤臣下竟敢有推诿欺瞒的倾向，自思是否已精力不济，并自觉身体一日不如一日，萌生退位之念，好享享清福。康熙对胤礽透露意思时，胤礽彷佛漠不关心，令康熙失望疑心。对于退位之事，心中委决不下。康熙对索额图及明珠隐隐表示退位之意，并嘱他俩万勿泄露。索额图、明珠自然是极力劝阻，只不过，支持胤礽的索额图隐有喜色，支持大阿哥的明珠却惊在心头。胤礽觉得对父皇、皇位、天下，都心灰意冷，索额图却一头热瞎起劲。舒伦求胤礽去劝阻康熙以示忠爱，胤礽却不屑做状表态。