努尔哈赤身负重伤，不得不率军从宁远退兵，在清河温泉疗养。他始终无法平息胸中的郁结。公元1626年八月十一日，一代枭雄努尔哈赤在距离沈阳四十里的叆鸡堡去世。阿巴亥公告努尔哈赤的遗言，皇太极为争夺汗位，假传遗命逼大妃阿巴亥殉葬。眼见八旗内部为了权力之争而剑拔弩张，阿巴亥为顾全大局、避免女真分裂，决心牺牲自己。阿巴亥被弓弦缢死，皇太极立下誓言恩养诸幼弟。