剿灭山匪行动开始了，关键时刻，乌鱼头用祖传火药制成了山匪难以招架的“轰天雷”，奇迹般攻下了山寨，活捉了黄麻子。当国武急切寻找喜妹时，愕然发现飞燕和喜妹杳然不见踪影。国文为剿灭山匪大为高兴，将喜讯速报上峰，可国武却愁眉不展，让哥哥放了黄麻子，国文大为惊愕。原来，在民团攻打山寨时，飞燕将喜妹捆绑上马，飞马下山，藏在了县城一隐蔽处。她找到国武，以喜妹为人质，威逼国武释放关在县府监狱的哥哥黄麻子，否则就去给喜妹子收尸。国武知道飞燕兄妹情深，为了哥哥什么都做得出来，于是不顾国文反对，亲赴监狱释放黄麻子换回喜妹。不料，意外发生了，师管所军警呼啸而至，他们是奉命带走黄麻子以备公审却阴差阳错认出了国武，为首长官拿出协查报告以战场“逃兵”罪名将国武逮捕了。黄飞燕只身一人半道截车营救黄麻子和赵国武，不料失手被擒。侯一鸣无意中发现了被关在柴房的孟喜妹。孟祥义却不认喜妹这个女儿，极力赶她走，孟喜妹伤心欲绝。侯一鸣要孟喜妹到他家暂住。　1939年春，随枣战役爆发，川军某部第149团奉命死守襄河东岸的小县城，被日军陆战队第三联队死死咬住，孤立无援，在敌人强大火力的连续猛攻下，城池失陷了。残酷的巷战之后，只剩下十三个残兵，一营营长赵国武决定，用十二个兄弟的命掩护一个兄弟突围，理由是不让最后的“军饷”成为鬼子的“战利品”，把这些带血的“卖命钱”送回家乡。就在这时发现在他们躲藏的天主教堂里还藏着三十几个百姓。国武想到了那个令人耻辱的字眼：投降。一切都事与愿违！笑容可掬的日军联队长松本在命人给赵国武拍照后一番羞辱，非但没有赦免百姓，而是当面惨杀。死里逃生的国武将松本视为一生的仇人，心里从此只有一个念头，复仇。他决定先将袍泽兄弟的“军饷”送回家乡后，再设法重回杀敌疆场。背负逃兵罪名的国武回到四川香溪老家，闻知自己在县府当兵役科长的哥哥赵国文带领民团剿匪失败，被山匪黄麻子绑架上山。心急如焚。