赵匡胤、赵光义、赵普和卢多逊审看殿试举子的考卷。赵匡胤发现一篇极好的策论。赵普看后认为可点为本届状元，揭开遮盖姓名的薄纸后才发现竟是老对头沈义伦养子鲁梁的考卷。可说出的话无法收回，鲁梁被钦点为状元。卢多逊也因主考有功授赏。赵光义则假意为宋琪说情，却有意无意点出是赵普所荐。赵匡胤看在赵普的面子上轻罚了宋琪，包括陶谷在内的贿考官员也被降级。

宰相府里，陶谷前来请罪。赵普心中忧虑，自己手下多次被人举报，被皇帝责罚，担心什么时候也会受到牵连，失去皇帝宠信。

赵光义为了拉拢刘温叟，派贾琰再次送上重礼。刘温叟没有当面拒绝，而是让贾琰将礼物放在西厢房内。贾琰在西厢房看到上次所送的钱物原封未动，心知不妙。回到开封府衙后便为赵光义准备了一套说辞