次日，兰珏从昏睡中醒来，得知是辜青章将昏倒的兰珏和张屏送回府，并为两人配置了解毒药。兰珏找了一圈并未找到此人，从旭东口中得知辜青章已经离开兰府多时。

十年前，兰珏在街上卖画为生，辜青章经过画摊与其相遇，辜青章短短数语，让兰珏引为知己。相识之后，两人便成为好友，也是兰珏自家中突逢变故后最后恣意的日子。十年前，思贤书局是京城士子最喜聚会之所，众士子在此既可谈论诗文，又可广结人脉，打探科考消息。兰珏因为是罪臣之后，平日受人冷眼，在此屡遭排挤。但是他在此偶遇辜青章，随后两人泛舟湖上，意外发现湖中陋室，两人在此暂住。