倍感失落的马大姐觉得嫁给王援朝是受了莫大的委屈，因此把一切家务都推给了老王和艾嘉，晚上还要老王给捏腰、捶腿，端洗脚水，父女二人苦不堪言。 马大姐越是追忆逝去的宝贵荣华，心理就越是不平衡。她自作主张，拿出全家所有的积蓄请业余作家何蓉生写一部《黄土马家兴衰史》。老王得知情况，与马大姐发生激烈争吵，艾嘉迫于母亲的淫威，违心地站在马大姐一边。 老王觉得问题的根子出在马大姐的母亲身上，于是亲赴岳母家进行调查研究。这一查还真查出了真相，原来所谓的“黄土马家”，只不过是专门给煤铺送黄土的小本生意人。马大姐不得不放弃了写家史的念头。