卢大人准备启程赴广西任职，扬州城百姓依依不舍地到岸边为他们所钟爱的清官送行。皇帝念麻三贵寻得古砚有功命他代理扬州知府一职，然而由于他对凌枢不恭被罚打后神志不清一时无法上任。扬州城内奸商吴子坤趁机贿赂江苏巡抚曹仁，欲捐得此官位。慎亲王允禧奉皇帝旨意以南巡特使身份一路南下隶贪此时恰在南京，于是曹仁阳奉阴违，暗中收受贿赂，将麻三贵空缺的知府通判一职许诺给吴子坤。