1937年7月7日，日本侵略者突然向卢沟桥发动进攻，中国军队被迫还击，从此揭开了全国抗日战争的大幕。7月8日，中共中央率先向全国发出通电。7月17日蒋介石在庐山发表谈话，对中国共产党所提出的《中国共产党为公布国共合作宣言》以及将红军改编为国民革命军等四项保证迟迟不予表态。7月29-30日，北平、天津相继沦陷。8月13日，日军突然向上海发起大规模的进攻，淞沪会战爆发。8月15日，中共中央发表《中国共产党抗日救国十大纲领》，号召“在国共两党合作的基础上，建立全国各党各派各界各军的抗日民族统一战线，领导抗日战争，精诚团结，共赴国难”。8月22-25日，中共中央在洛川召开了具有伟大历史意义的政治局扩大会议，同意毛泽东提出的独立自主的山地游击战，并决定成立以毛泽东为首的新的中共中央军事委员会。会后，八路军（后改为第十八集团军）一一五师、一二0师、一二九师在朱德总指挥、彭德怀副总指挥的率领下，先后开赴山西抗日前线。