John Cannon needs cattle from Mexican ranchers for his Army beef contract, but finds the frightened men are being forced to sell at cheap prices to a ruthless cattle buyer.

When John offers them higher prices, the ranchers refuse to sell because Dolf Tanner has threatened to kill them if they do. John and brother Buck try to force the ranchers to sell by refusing them watering rights, as they drive their herds toward Tanner. But Tanner strikes back by giving Apaches new rifles and urging them to kill the Cannon herds.

Jacinto Perez et son fils Ramon conduisent un troupeau à travers les terres de John Cannon. Celui-ci propose de leur acheter leurs bêtes 7,50 $ par tête mais Jacinto refuse : il a promis de les vendre au rancher Dolph Tanner. Celui-ci n’offre que 3 $ par tête mais il a si bien terrorisé les ranchers des environs qu’aucun n’ose lui dire non. John découvre bientôt que les gens de Tucson ont aussi peur que les rancheros du sud. Mais il y a pire : Tanner livre des fusils aux Indiens afin qu’ils le laissent traverser le territoire sans l’inquiéter. Quand John et Tanner se rencontrent, le premier tient à ce qu’il soit bien clair pour le second qu’il ne l’autorisera pas à traverser ses terres et à y faire boire ses bêtes comme le faisait le précédent propriétaire, Rivera