Will Smith (Jabari Banks) ist ein junger Mann aus West Philadelphia, der Hip Hop und Basketball liebt. Eines Tages gerät er in eine Konfrontation mit einer Gang. Um die brutale Schlägerei zu beenden, ehe sie komplett eskaliert, zückt Will eine Waffe. Unglücklicherweise ist die Polizei schon vor Ort und Will sowie Mitglieder der Gang landen im Gefängnis.

Fortan ist Will nicht mehr sicher auf den Straßen Phillys, denn seine neuen Feinde schwören Rache. Prompt ergreift seine Mutter Vy (April Parker Jones) die Initiative und bucht ihrem Sohn ein Flugticket nach Los Angeles. Hier im Luxusviertel Bel-Air soll Will erstmal bei seiner Tante Vivian (Cassandra Freeman) und seinem Onkel Phillip (Adrian Holmes) unterkommen, die er die letzten 10 Jahre nicht mehr gesehen hat.

웨스트 필라델피아의 고등학생이자 농구 유망주인 윌 스미스. 어느 날 지역 갱단과의 다툼에 휘말려 경찰에 체포됐다가 뜻밖의 도움으로 풀려나지만 아들의 안위를 염려한 엄마에게 떠밀려 하루아침에 LA 벨에어라는 부촌의 이모 집에서 생활하게 된다. 어린 시절, 아버지가 말도 없이 떠나는 바람에 엄마 아래에서 자란 윌은 특유의 밝은 성격과 뛰어난 농구 실력으로 주위에서 인기를 독차지하며 자랐지만 아버지의 부재에 대해선 늘 마음 한구석에 공허함이 자리하고 있다.