在中国塞北草原上，曾经扶摇而起一个搏击长空的鹰之族，契丹。这个民族建立的大辽国，雄跨长城内外，疆域是宋王朝的两倍；契丹王朝创造性地运用了“一国两制”的国策，促进了中国北方经济文化的融合发展，使塞北成为东亚政治经济文化交流的中心。在相当长一段时间内，“契丹”就是中国的代名词，甚至有少数国家沿用这个称呼直到今天。然而，这个在塞北草原上，纵横驰骋了二百多年的民族，在创造了一个个辉煌之后，却突然消失得杳无踪影。那么，契丹究竟是一个什么样的民族？它给我们留下了哪些历史的印记呢？