Ray Charles Robinson (September 23, 1930 – June 10, 2004), better known by his shortened stage name Ray Charles, was an American musician. He was a pioneer in the genre of soul music during the 1950s by fusing rhythm and blues, gospel, and blues styles into his early recordings with Atlantic Records. He also helped racially integrate country and pop music during the 1960s with his crossover success on ABC Records, most notably with his Modern Sounds albums. While with ABC, Charles became one of the first African-American musicians to be given artistic control by a mainstream record company. Frank Sinatra called Charles “the only true genius in show business.”

Rolling Stone ranked Charles number 10 on their list of "100 Greatest Artists of All Time" in 2004, and number two on their November 2008 list of "100 Greatest Singers of All Time". In honoring Charles, Billy Joel noted: "This may sound like sacrilege, but I think Ray Charles was more important than Elvis Presley. I don't know if Ray was the architect of rock & roll, but he was certainly the first guy to do a lot of things . . . Who the hell ever put so many styles together and made it work?"

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雷·查尔斯·罗宾逊（Ray Charles Robinson，1930 年 9 月 23 日 - 2004 年 6 月 10 日），以他的缩写艺名雷·查尔斯 （Ray Charles） 而闻名，是一位美国音乐家。他是 1950 年代灵魂音乐流派的先驱，将节奏和蓝调、福音和蓝调风格融合到他与大西洋唱片公司的早期唱片中。他还在 1960 年代帮助乡村音乐和流行音乐在种族上融合，他在 ABC 唱片公司取得了跨界成功，最著名的是他的 Modern Sounds 专辑。在美国广播公司工作期间，查尔斯成为首批被主流唱片公司赋予艺术控制权的非裔美国音乐家之一。弗兰克·辛纳屈（Frank Sinatra）称查尔斯是“演艺界唯一真正的天才”。

2004 年，《滚石》杂志将查尔斯列为“有史以来最伟大的 100 位艺术家”名单中的第 10 位，在 2008 年 11 月的“有史以来最伟大的 100 位歌手”名单中排名第二。在向查尔斯致敬时，比利·乔尔指出：“这听起来像是亵渎神明，但我认为雷·查尔斯比埃尔维斯·普雷斯利更重要。我不知道雷是不是摇滚乐的缔造者，但他肯定是第一个做很多事情的人。到底是谁把这么多风格放在一起，让它发挥作用？

Ray Charles, né le 23 septembre 1930 à Albany (Géorgie) et mort le 10 juin 2004 à Beverly Hills (Californie), est un chanteur, compositeur, arrangeur et pianiste américain.

Figure majeure de la musique afro-américaine, il aborda de nombreux genres musicaux durant sa carrière de plus de cinquante ans: le jazz, le gospel, le blues, la country ou encore le rhythm and blues. Il est en outre fréquemment considéré comme l'un des pionniers de la soul avec Sam Cooke et Solomon Burke.

Atteint de cécité totale à l'âge de sept ans, Ray Charles suit une formation musicale classique dans sa jeunesse. Il se tourne ensuite vers le blues et connaît le succès au début des années 1960 avec des titres tels que Georgia on My Mind ou Hit the Road Jack. On lui attribue alors le surnom de «Genius». Aux prises avec des problèmes de drogue, il se fait plus rare sur scène durant les deux décennies suivantes, avant de connaître à nouveau un succès international jusqu'à sa mort. En 2010, le magazine Rolling Stone le place second au classement des plus grands chanteurs de tous les temps derrière Aretha Franklin.

Ray Charles a vendu plusieurs dizaines de millions d'albums et a profondément influencé la musique contemporaine du XXe siècle notamment la musique pop, le rock, le rap et le r&b. Elvis Presley, les Rolling Stones, Stevie Wonder, Van Morrison, Billy Joel, ou encore Marvin Gaye et Kanye West se disent d'ailleurs influencés par la musique de Ray Charles.

Jamie Foxx l'incarne dans sa biographie cinématographique intitulée Ray en 2004. Le film décroche de nombreuses récompenses dont l'Oscar du meilleur acteur en 2005 pour Jamie Foxx.

Raymond Charles Robinson est né le 23 septembre 1930, en pleine période de la Grande Dépression économique et de ségrégation raciale. Il est le fils aîné de Bailey Robinson, mécanicien travaillant sur les voies ferrées, et d'Aretha (ou Reatha) Williams, métayère qui travaille dans les champs. Sa famille venant d'Albany en Géorgie est très pauvre. Leur père absent collectionnant les femmes, Ray et son frère George sont élevés par Aretha Williams dans leur maison d'enfance à Greenville en Floride, ainsi que par leur seconde mère Mary Jane, ancienne compagne de Bailey Robinson. Ray fait une petite approche du piano avec Wylie Pitman, un patron d'épicerie jouant du piano stride dans le bar de son village. Son frère George se révélera également doué, mais pour les mathématiques. ...

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