Jacques Bergier (maybe born Yakov Mikhailovich Berger (Russian: Я́ков Миха́йлович Бéргер); Odessa, 21 August [O.S. 8 August] 1912 – Paris, 23 November 1978) was a chemical engineer, member of the French-resistance, spy, journalist and writer. He co-wrote the best-seller The Morning of the Magicians with Louis Pauwels as a work of "fantastic realism" (a term coined by the authors).

Yakov Mikhailovich Berger, who later adopted the name Jacques Bergier, was born in Odessa in 1912. In his autobiography, Je ne suis pas une légende ("I am Not a Legend"), Bergier tells that his surname was a transliteration error from a Polish official that turned his surname into "Bergier" (in Russian "e" is read "ye"). "Jacques" is the French for Yakov in Russian and Hebrew.

Mikhail Berger, his father, was a Jewish wholesale grocer and his mother, Etlia Krzeminiecka, was a former revolutionary. A grand-uncle of his was a miraculous rabbi and in his autobiography, Bergier says he was a cousin of nuclear physicist George Gamow and of a certain Anatoly, a member of the firing squad that shot Tsar Nicholas II.

He was a gifted child: in his autobiography he said that at age two he read his first newspaper and at four he could easily read Russian, French and Hebrew. He was a speed reader (until the end of his life he could read four to ten books per day) and had an eidetic memory. He was a vivacious child, and he told fabulous sounding stories of discussing strategy with generals as well as talking with tramps, prostitutes, political activists and businessmen in the streets of Odessa. He never went to school but had private tutors.

In 1920 the Russian Civil War forced the Berger family to take refuge in Etlia's homeland in Krzemeiniec, Northwestern Ukraine. Young Yakov Mikhailovich went to a Talmudic school and he became enthralled with the study of the Kabbalah and its mysteries. Besides that he studied mathematics, physics, German and English. He read everything he could lay hands on, but his favourite reading was science fiction.

In 1925 the family moved to France. He was a pupil at the Lycée Saint Louis, then he studied mathematics, applied and general chemistry at the Sorbonne and finally he went to the École Nationale Supérieure de Chimie, where he graduated as chemical engineer.

From 1934 to 1939 he was an assistant to the noted French atomic physicist André Helbronner who was killed by the Gestapo towards the end of World War II. According to Walter Lang, Bergier was approached by Fulcanelli with a message for Helbronner about man's possible use of nuclear weapons. The meeting took place in June 1937 in a laboratory of the Gas Board in Paris.

During the Second World War and the German occupation of France, Bergier worked for the Réseau Marco-Polo at Lyon, a French Resistance network in contact with the supporters of Charles De Gaulle in London. From March 1944 until May 1945, Bergier was incarcerated in the Mauthausen-Gusen concentration camp.

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Jacques Bergier, peut-être né Yakov Mikhaïlovitch Berger (Яков Михайлович Бергер) le 8 août 1912 (21 août 1912 dans le calendrier grégorien) (?) à Odessa (Empire russe) et mort le 22 novembre 1978 à Paris, est un ingénieur chimiste, résistant, espion, journaliste et écrivain, de nationalités française et polonaise d'ascendance juive.

Il a largement contribué à la promotion, en France, du paranormal et de théories pseudo-scientifiques, notamment par le biais de son livre Le Matin des magiciens, écrit en collaboration avec Louis Pauwels, puis à travers le mouvement du réalisme fantastique relayé par la revue Planète.

Fils de Mikhaïl Berger, aisé épicier en gros, juif, et d’Etlia Krzemienieckaïa, juive russo-polonaise originaire de Kremenets et cousin d'un physicien nucléaire, George Gamow et d'un certain Anatoly, membre du commando qui assassina le tsar Nicolas II. Son père, collectionneur d'affiches de la révolution bolchevique, le gifla enfant pour avoir voulu absolument mesurer avec un mètre de couturière la hauteur de la séance de lévitation de son grand-oncle maternel, Rabbi Jacob Krzemienieck, rabbin en ex-Union des républiques socialistes soviétiques. Sa «tante Quel-Malheur» ponctuait chacune de ses phrases de l’expression incongrue «quel malheur quel malheur».

Il était connu dans le fandom de la science-fiction des années 1950 pour être «Un Être dépourvu de nombril, car natif de la planète Mars», comme il aimait alors à le redire en petits comités. Il prétendait maîtriser quatorze langues modernes et anciennes, dont l'araméen… mais avouait ne pouvoir retenir le finnois. Dans un entretien transmis par la RTS en 1978, Bergier dit que son Q.I. était de 160. Sur sa carte de visite, il se présentait comme «Amateur d'insolite et scribe des miracles», citation tirée de la partie préliminaire du Péril bleu de l'écrivain Maurice Renard.

Après des études secondaires au lycée Saint-Louis, Jacques Bergier poursuit ses études à la Faculté des sciences de Paris et à l'École nationale supérieure de chimie de Paris. Ingénieur chimiste, licencié ès sciences, il se consacre alors à la recherche scientifique, notamment à la chimie nucléaire. En 1936, il découvre, avec le physicien atomiste André Helbronner, l’utilisation de l'eau lourde pour le freinage des neutrons et affirme avoir réalisé la première synthèse d’un élément radioactif naturel, le polonium, à partir de bismuth et d'hydrogène lourd en volatilisant un filament de tungstène. Ses autres collaborateurs scientifiques avant-guerre sont essentiellement Vladimir Gavreau ou encore le futur résistant Alfred Eskenazi (qui fournira à Lucie Aubrac, de la part du réseau Marco Polo, les papiers allemands pour entrer dans l'Hôpital de l'Antiquaille afin de délivrer — entre autres — Serge Ravanel). Très vite, il développe un penchant pour l'alchimie (renforcé par une rencontre supposée avec Fulcanelli en juin 1937), et affirme au début des années 1950 avoir obtenu par transmutation alchimique du béryllium à partir de sodium. ...

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