张元，1960年考入北京电影学院表演系预科，1966年毕业正值文革，留校搞运动。之后在河北张北县农场劳动。1978年分配到上海电影制片厂。参演过《阿夏河的秘密》、《大刀记》、《车水马龙》、《笔中情》、《张衡》、〈漂泊奇遇〉、《智截玉香笼》、《绞索下的交易》、《滴水观音》、《铁汉娇娃》、《满洲虎行动》等近30部影片。演出《上海大风暴》、《花都梦》、《潘汉年》《母女情深》《相约来世》等电视剧。曾在《上海大风暴》等5部影视剧中扮演杜月笙。在《警钟长鸣》等电视剧中任导演兼制片人。

与上影演员吴竞1975年相识，1979年结合。