张前，父亲是八一厂演员张怀志。 1988年，参演由叶大鹰执导的剧情电影《大喘气》。1996年，与李舒联合执导个人首部电视剧《和平年代》 ，该剧获得第17届中国电视剧飞天奖长篇电视连续剧一等奖 ，他凭借该剧获得第17届中国电视剧飞天奖优秀导演奖 。

后又执导了《天字码头》、《背叛》、《极度险情》、《十天十夜》、《亮剑》、《中国近卫军》、《天道》、《北平战与和》、《射天狼》、《千里雷声万里闪》、《夺金》等等作品 。