Aldo Ciccolini (15 August 1925 – 1 February 2015) was an Italian pianist who became a naturalized French citizen in 1971.

Aldo Ciccolini was born in Naples. His father, who bore the title of Marquis of Macerata, worked as a typographer. Aldo Ciccolini took his first lessons with Maria Vigliarolo d'Ovidio, and entered Naples Conservatory in 1934 at the age of 9, with special permission of the director, Francesco Cilea. There he studied piano with Paolo Denza, a pupil of Ferruccio Busoni, and harmony and counterpoint with Achille Longo.

He began his performing career playing at the Teatro San Carlo at the age of 16. However, by 1946 he was forced to play in bars to support his family. In 1949, he won, ex-aequo (tied) with Ventsislav Yankov, the Marguerite Long - Jacques Thibaud Competition in Paris (among the other prizewinners were Paul Badura-Skoda and Pierre Barbizet). He became a French citizen in 1971 and taught at the Conservatoire de Paris from 1970–88, where his students included Akiko Ebi, Jean-Yves Thibaudet, Artur Pizarro, Géry Moutier, Nicholas Angelich, André Sayasov and Jean-Luc Kandyoti. Other students included Fabio Mengozzi, Francesco Libetta, Antonio Pompa-Baldi, Domenico Piccichè, Ivan Donchev and Jean-Marc Savelli.

Ciccolini was a celebrated interpreter and advocate of the piano music of the French composers Camille Saint-Saëns, Maurice Ravel, Claude Debussy, Charles-Valentin Alkan and Erik Satie as well as that of less prominent composers such as Déodat de Séverac, Jules Massenet and Alexis de Castillon.

Ciccolini was known for his having played the music of the Spanish composers Isaac Albéniz, Enrique Granados, and Manuel de Falla, as well as of Franz Liszt. Soprano Dame Elisabeth Schwarzkopf said of him "I have hardly met a more wonderful partner and a more delightful companion."

On 9 December 1999, he celebrated a career in France spanning 50 years with a recital at the Théâtre des Champs-Élysées in Paris.

In 2008, he was appointed commander of the French National Order of Merit.

Aldo Ciccolini died on 1 February 2015 at his Paris residence, aged 89.

Ciccolini made more than a hundred recordings for EMI-Pathé Marconi and other record companies, including the complete sonata cycles of Mozart and Beethoven, the complete solo piano work of Debussy and two separate cycles of the complete piano works of Satie.

In 2002, Ciccolini was awarded the Diapason d'Or for his recording of the entire solo piano works of Janáček for Abeille Music and of Schumann for Cascavelles. His complete Beethoven sonata cycle was re-published by the Cascavelle label in 2006. He also recorded such unusual repertoire as selections from the Péchés de vieillesse by Rossini and the complete piano music of Massenet.

Source: Article "Aldo Ciccolini" from Wikipedia in english, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Aldo Ciccolini, né le 15 août 1925 à Naples et mort le 1er février 2015 à Asnières-sur-Seine, est un pianiste classique italien, naturalisé français en 1971.

Aldo Ciccolini étudie le piano à Naples avec Paolo Denza (élève de Ferruccio Busoni), Achille Longo, puis avec Marguerite Long, Alfred Cortot et Yves Nat à Paris. Son talent fait l'objet de discussions passionnées entre ses maîtres: le directeur du Conservatoire de Naples, Francesco Cilea, obtient une dispense ministérielle pour l'admettre en classe de composition à l'âge de neuf ans, car Achille Longo le pressent compositeur, mais Paolo Denza voit déjà en lui le pianiste d'exception qu'il deviendra.

Il fait ses débuts au Théâtre San Carlo de Naples en 1941. Il arrive à Paris en 1949 et remporte, ex-aequo avec Ventsislav Yankoff, le premier grand prix du concours Marguerite-Long-Jacques-Thibaud, avec une interprétation mémorable (et saluée par des critiques comme Bernard Gavoty) du premier concerto de Tchaïkovsky. Paul Badura-Skoda et Pierre Barbizet figuraient parmi les autres lauréats.

Ardent défenseur de la musique française pour piano (Ravel, Debussy, Satie, Chabrier, Séverac, mais aussi Massenet, Alkan, Castillon, Tailleferre), il est également un lisztien convaincu et un beethovénien passionné.

Aldo Ciccolini se produit avec les plus grands chefs d'orchestre tels que Wilhelm Furtwängler, Dimitri Mitropoulos, Ernest Ansermet, Kiril Kondrachine, Erich Kleiber, Dmitri Chostakovitch, Pierre Monteux, Sergiu Celibidache, Carlo Maria Giulini, Charles Munch, André Cluytens, Lorin Maazel et Zubin Mehta.

Il acquiert la nationalité française en 1971 (sous l'égide de Georges Pompidou), puis enseigne au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris de 1971 à 1987 où il forme les nouvelles générations (Akiko Ebi, Pascal Le Corre, Fabio Mengozzi5, Géry Moutier, Artur Pizarro, Antonio Pompa-Baldi, Jean-Yves Thibaudet, Marie-Josèphe Jude, Nicholas Angelich, Jean-Marc Savelli, Jean-Luc Kandyoti6, Omar Yagoubi), révélant ainsi une vocation de pédagogue à laquelle, grâce aux master classes, il ne renoncera jamais.

Aldo Ciccolini est l'un des pianistes fétiches du Festival de Nohant, invité fréquemment par Jean Darnel, alors directeur artistique du festival. En 1971, il est l'invité vedette du festival berrichon. En 1972, c'est à A. Ciccolini que revient l'honneur de donner un concert d'hommage à celui qui était l'enfant chéri du festival, Samson François.

Il s'est éteint le 1er février 2015 à 89 ans.

Il aura consacré toute sa vie à la discipline du piano. Ainsi, confiait-il sur France Musique, deux mois avant sa mort: «Tous les jours, je travaille, et parfois même la nuit. J’ai la chance énorme, horrible, d’être insomniaque, pour moi le sommeil est une vue de l’esprit. J’attends le sommeil éternel et, profitant de l’instant, je préfère travailler». Selon ses vœux, il repose à Saint-Félix-Lauragais, près de Déodat de Séverac.

Habitué des studios, Aldo Ciccolini laisse derrière lui une centaine d'enregistrements discographiques.

Source: Article "Aldo Ciccolini" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.