Jean Gourmelin, né le 23 novembre 1920 à Paris et mort à Meudon le 9 octobre 2011, est un dessinateur de l'idée, de l'absurde et du fantastique, évoquant un univers personnel unique et fort, d'influence surréaliste.

Son dessin s'exprime le plus souvent à l'aide de la plume et de l'encre mais il pratiqua également la gravure, la peinture et la sculpture. Il a développé au fil de son art des thèmes métaphysiques tels que le hasard, l'espace et le temps.

Il est né à Paris, rue de Tilsitt, près de la place de l’Étoile. Ses parents, d'origine modeste, l'un Breton, l'autre Franc-comtoise, étaient employés de maison dans une famille de riches israélites qui possédaient un hôtel particulier dans ce quartier. Il y fréquenta l'école de la rue Saint-Ferdinand, où il fut très tôt remarqué par son professeur de dessin Robert Lesbounit.

À l'âge de 14 ans, il dut quitter Paris pour la province, ses parents ayant repris un commerce à Vendôme (Loir-et-Cher). Il y suivit les cours du Lycée Ronsard, surtout ceux de dessins où il fit des études de plâtres. Il y fit des rencontres importantes pour sa carrière, particulièrement celle du peintre Charles Portel qui l'initia à la peinture, à l'art du pochoir, du papier-peint, et à la gravure. Ces années marquèrent également le début d'une amitié avec le futur critique d'art Henry Galy-Carles et le graveur Roland Brudieux en compagnie desquels il découvrit le Surréalisme.

À 17 ans, il s'inscrit à l'École Supérieure des Arts Décoratifs et fréquente l'académie libre de la Grande-Chaumière, où il suit les cours d'Othon Friesz et de Brianchon, et apprend à dessiner d'après les nus.

Il exécute ensuite des papiers-peints pour la Maison Nobilis où il collabore à une “restauration” de la toile de Jouy, ce qui lui valut déjà une certaine notoriété (avec La fête chez Thérèse en particulier).

Pendant la guerre, il fait des aller-retour entre Paris et Vendôme. En 1943, il doit rentrer comme dessinateur industriel dans une usine de produits métallurgiques vendômoise pour échapper au S.T.O.. En 1945, il divorce d'un premier mariage au bout de 6 mois. À cette époque, il exécute des peintures sur chevalet, notamment des natures mortes et des paysages et des portraits pour des personnages de la bourgeoisie vendômoise.

En 1951, ses premiers dessins paraissent dans la revue Caractères dirigée par Maximilien Vox.

De 1951 à 1969, il collabore, comme son cousin Claude Serre (1938-1998), avec le maître verrier Max Ingrand (1908-1969), pour le compte duquel il réalise de très nombreux vitraux (chapelle des châteaux de Blois et d'Amboise, cathédrale de Rouen et de Saint-Malo notamment).

En 1952, il épouse sa seconde femme avec qui il vivra jusqu'à la fin de sa vie et dont il aura deux enfants. En 1957, le couple s'installe à Meudon.

En 1961, il fait à Paris une rencontre déterminante: celle de l'écrivain de science-fiction, historien du dessin, Jacques Sternberg (1923-2006) qui le détermine à privilégier “l'idée “ à la forme et le présente à Louis Pauwels (1920-1997), fondateur de la revue Planète. Celui-ci le publie ainsi que dans les Anthologies du même nom. ...

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