Peter Skellern (14 March 1947 – 17 February 2017) was an English singer-songwriter and pianist who rose to fame in the 1970s. He had two top twenty hits on the UK Singles Chart - "You're a Lady" (1972), which typifies his signature use of brass bands and choral arrangements for a nostalgic and romantic feel, and "Hold On to Love" (1975). In the 1980s, Skellern formed the band Oasis with Julian Lloyd Webber and Mary Hopkin and established a musical comedy partnership with Richard Stilgoe in cabaret.

Over his career, Skellern wrote and performed music for film, television and stage, notably writing and starring in Happy Endings, a 1981 BBC anthology series of comic musical plays. Skellern's songs have been recorded by Andy Williams, Davy Jones, Brigitte Bardot, Ringo Starr and Jack Jones, amongst others. After developing an inoperable brain tumour, Skellern was ordained as a deacon and priest of the Church of England in October 2016. He died four months later.

Peter Skellern was born in Bury, Lancashire, to Margaret (née Spencer) and John Skellern. He attended Derby High School and studied piano at the Guildhall School of Music and Drama. After graduating with honours in 1968, Skellern struggled to make headway in a career as a concert pianist and instead focused on pursuing popular music. Answering a Melody Maker advert, Skellern joined the band The March Hare as keyboardist. This gave the classically-trained musician experience in rock and pop. The March Hare became Harlan County in 1970, but failed to achieve any success and disbanded. Skellern continued to pursue a career in pop, represented by the band's manager Johnny Stirling. This led to a record deal with Decca for recording and Warner Music for publishing, signed on 5 May 1972.

Skellern's first song to become a hit was "You're a Lady", released on 11 August 1972. The record featured Skellern accompanied by members of the Congregation, who had previously recorded the top ten hit "Softly Whispering I Love You", and the Hanwell Band. "You're a Lady" reached number 3 on the UK Singles Chart and number 50 in the United States Billboard Hot 100. The accompanying album You're a Lady and subsequent singles failed to chart. Success for Skellern followed three years later with "Hold On to Love" which reached number 14 on the UK chart. He also sang the theme song to the London Weekend Television series Billy Liar (1973). For three years in the 1970s he worked on BBC Radio 4's Stop the Week. A non-charting song, "Too Much I'm in Love", received radio play.

In 1978, Skellern had a minor hit with the 1930s Ray Noble song "Love Is the Sweetest Thing" (which featured backing by the Grimethorpe Colliery Band), winning the Music Trades Association award for best middle of the road song. This followed his departure from Island Records after his previous album, Hard Times, had failed to chart despite a guest appearance by George Harrison.

In 1981 he wrote, composed and performed in a series of musical playlets for the BBC called Happy Endings. Two years later he hosted the Private Lives television chat show. He wrote the lyrics for the song "One More Kiss, Dear" from the film Blade Runner (1982). ...

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Peter Skellern, né le 14 mars 1947 à Bury (Angleterre) et mort le 17 février 2017 à Lanteglos-by-Fowey (Angleterre), est un chanteur, auteur-compositeur, pianiste et acteur britannique. Il est notamment l'auteur et l'interprète du titre You're a Lady (1972). Également diacre anglican, il est ordonné prêtre en 2016.

Peter Skellern commence ses études à la Derby High School, (Grand Manchester). Il joue dès son jeune âge de l'orgue à l´église St Michael's de Bolton et devient rapidement le maître de chœur. La musique dans la famille Skellern se transmet de génération en génération puisque son propre grand-père jouait du piano.

Skellern est diplômé de l'École de musique de Guildhall en 1968. Il y étudie le piano et peu après il rejoint le groupe d'harmonie vocale March Hare (devenant ensuite le Harlan County). Cependant, peu de temps après avoir terminé leur premier album de country / pop, le groupe se sépare. C´est ce groupe, bien que sans succès, qui a lancé la carrière musicale de Peter Skellern.

Il devient rapidement célèbre avec You're a Lady en 1972, son premier et plus grand succès. C'est une ballade extrêmement mélodique et romantique. La chanson est numéro 3 au UK Singles Chart (Royaume-Uni) et numéro 50 au Billboard Hot 100 (États-Unis). Il a écrit les paroles en travaillant comme portier d'hôtel à Shaftesbury.

En France, le parolier Frank Thomas adapte les paroles en français et Hugues Aufray reprend la chanson sous le titre Vous ma lady (1972). Brigitte Bardot et Laurent Vergez enregistrent également une version duo le 13 novembre 1972 au Studio Barclay; le disque 45 tours sort le 3 janvier 1973.

En 1982, il écrit les paroles d'une chanson, One More Kiss, Dear, mise en musique par Vangelis et interprétée par Don Percival, constituant un des morceaux de la bande originale du film Blade Runner, de Ridley Scott. La plus grande partie de cette bande originale ne sortira qu'en 1994, lorsque Vangelis publiera sa propre version de la bande originale du film, celle-ci ayant été remplacée, en 1982, pour la sortie chez les disquaires, par une réinterprétation orchestrale de l'œuvre de Vangelis.

Il croise à cette occasion le chemin de Mary Hopkin qui, dans cette bande originale, interprète la Rachel's Song.

Il continue à faire des disques pendant le reste des années 1980, et devient également scénariste et compositeur de comédies musicales. Il a ainsi écrit et réalisé six programmes autobiographiques pour la BBC suivis d'une série de pièces musicales intitulées «Happy Endings». Il compose la musique de thèmes pour plusieurs émissions de télévision en Angleterre comme «La vie et les temps de Henry Pratt», «Moi et ma fille» et «Chair et sang».

Skellern jouera aussi au Royal Variety dans les années 80 «Le monde magique des comédies musicales» pour la reine Elizabeth II et la reine Mère.

Peter Skellern a composé des musiques pour des chorales comme Waiting for the Word pour le programme de la BBC «Songs of Praise» programmé le 19 août 2001.

En 1984, Peter Skellern forme un groupe semi-classique appelé Oasis avec le violoncelliste Julian Lloyd Webber, la chanteuse Mary Hopkin, Bill Lovelady et Mitch Dalton aux guitares. Le groupe, éponyme d'un album, ne survit pas longtemps à cause de la santé de la chanteuse. ...

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