Mahatma Gandhi, 1869-1948 yılları arasında yaşamış, barışçıl mücadelesi ve liderliğiyle tanınan önemli bir siyasi lider ve düşünürdür. Hindistan’ın ve Hindistan Bağımsızlık Hareketi’nin siyasi ve ruhani lideri olarak bilinen Gandhi, Gandizm olarak adlandırılan görüşleriyle tanınır. Kötülüğe karşı aktif ama şiddetsiz direniş ve gerçek ile ilgili olan Satyagraha felsefesinin öncüsüdür. Bu felsefe, Hindistan’ı bağımsızlığına kavuşturmuş ve dünya üzerinde vatandaşlık hakları ve özgürlük savunucularına ilham kaynağı olmuştur. Gandhi, Hindistan’da ve dünyada, Tagore tarafından verilen ve yüce ruh anlamına gelen mahatma ve baba anlamına gelen bapu adlarıyla anılır. Hindistan’da resmî olarak “Ulusun Babası” ilan edilmiştir ve doğum günü olan 2 Ekim, Gandhi Jayanti adıyla ulusal tatil olarak kutlanır. Aynı zamanda Birleşmiş Milletler Genel Kurulu, 2 Ekim’i “Dünya Şiddetsizlik Günü” olarak ilan etmiştir. Gandhi, hakkında en fazla eser yazılan kişiler listesinde 8. sırada yer almıştır.

Mahatma Gandhi’nin hayatı hakkında pek çok ilginç gerçek var:

Erken Yaşta Evlilik: Gandhi, 13 yaşında evlenmiş ve celibat yemini almadan önce dört oğlu olmuştu. Bu, pek çok kişi tarafından bilinmeyen bir detaydır.

Kötü El Yazısı: Londra’daki hukuk okulunda öğretmenleri, Gandhi’nin kötü el yazısından sürekli şikâyet ederlermiş. Büyük başarılarına rağmen, bu tür daha az bilinen gerçekler sıklıkla unutulur.

Daha Fazlası: Gandhi’nin ünlü açlık grevleri dışında, kadınların sivil hakları, kast sisteminin kaldırılması ve din ayrımı gözetmeksizin herkesin adil muamele görmesi gibi daha geniş bir mücadelesi vardı.

Vejetaryenlik Tutkusu: Gandhi, yıllarca farklı diyetleri deneyerek kendi beslenme tarzını bulmaya çalıştı. Meyve, kuruyemiş ve tohumlarla beslendiği bir dönemden sonra tekrar sıkı bir vejetaryen oldu. Ayrıca, kitap yazarak vejetaryenliğin ahlaki temellerini savundu.

Harijanlar: Gandhi, en düşük kast olan “untouchables” için adil muamele talep etti ve bu amaçla birkaç açlık grevi yaptı. Onlara “Tanrı’nın çocukları” anlamına gelen “harijan” adını verdi.

Gandhi’nin yaşamı, dünya liderleri üzerinde büyük etki bıraktı ve hâlâ alıntılanan bilgelikleri ve öğretileriyle hatırlanıyor.