1950年代，某城市。洪磊光（舒适 饰）教授与黄蔚文（项堃 饰）都是微生物学家，二人还是多年的好友，在最近共同期研制开发抵抗302病菌新药时，双方却产生很大分歧。洪磊光工作中雷厉风行，大胆启用青年知识分子，鼓励年青人凡事创新，而黄蔚文则墨守成规，凡事亲历亲为，连助手都不能大胆使用。洪磊光认为，即是联合研发，尽量不去打消黄的工作情绪，有时从大局考虑他还主动向黄示好。但敏感的黄蔚文并不领情，在一次会上听到身为所长的洪磊光批评保守主义思想，黄愤然提出辞职。洪磊光仍夜以继日的工作，因劳累过度，他昏倒在实验室内，不幸被病菌感染，闻迅后的黄蔚文悔不当初，接手了未尽的研发任务，那么感染病菌的洪磊光能救过来吗……

Фильм рассказывает о жизни и работе китайских учёных-бактериологов. В основе фильма лежит тема глубоких психологических изменений в характере человека, которому под влиянием многих факторов самой жизни и ситуаций приходится менять свою точку зрения на окружающий мир и науку. Один из героев, профессор Хуан, дан в развитии, в становлении. Его характер получился выпуклым, запоминающимся. Если в начале фильма молодые учёные казались Хуану недостаточно серьёзными, все их стремления войти в науку расценивались им как факт непонимания сложности науки и своей ответственности, то в конце фильма Хуан уже видит в лице молодых аспирантов смелость, дерзновение, стремление добиться от науки активного вторжения в жизнь. В фильме большую эмоциональную роль играет тема дружбы, взаимоуважения людей науки, объединённых одной целью — служению народу.