Unlike what people may think, Krakatoa was not the biggest volcanic eruption in history. More than two hundred years ago, on April 10th 1815, Mount Tambora in Eastern Indonesia became a merciless killer. It unleashed the most deadly volcanic eruption in human memory, wiping out at least 117,000 people. And an entire civilization and its language disappeared. But the killing didn’t stop there. It has now been proven that this eruption could have triggered an extraordinary and little known cataclysmic event: worldwide climate change.

C'est l'une des plus grandes catastrophes naturelles des cinq derniers siècles. Le 10 avril 1815, à Sumbawa, en Indonésie, le Tambora entre en éruption. En quelques jours, plusieurs mètres de cendres recouvrent l'île et toute vie disparaît dans un rayon de 500 kilomètres à la ronde. En plus de ses dix mille victimes directes, le cataclysme a des répercussions bien au-delà de l'archipel indonésien. Après le rejet de 60 millions de tonnes de dioxyde de soufre, un voile de particules se dépose sur une vaste partie du globe, faisant écran aux rayons solaires. Observé en Europe et sur la côte Est des États-Unis, ce brusque changement climatique déclenchera la première pandémie de choléra (partie du Bengale, en Inde), et privera l'hémisphère Nord d'été durant l'année 1816. Les mauvaises récoltes des années suivantes engendreront famines et émeutes contre les régimes en place, mais aussi la première grande vague migratoire européenne vers l'ouest des États-Unis.

Anfang April 1815 explodierte der Vulkan Tambora in Indonesion. Um die 100.000 Menschen starben bei der Eruption, doch die Folgen waren noch verheerender: Die Aschewolke bedeckte ein Jahr lang die Nordhalbkugel und führte zu Missernten, Epidemien und Bürgeraufständen. Nach 200 Jahren ist es Forschern gelungen, die wahre Dimension dieser Katastrophe zu rekonstruieren.