1958, Nach der Novelle von Albrecht Goes: Während des Russlandfeldzugs soll ein Militärpfarrer dem Gefreiten Baranowski, der wegen Fahnenflucht zum Tod verurteilt wurde, in seiner letzten Nacht Beistand leisten. Es ist zugleich die letzte Nacht vor dem Aufbruch nach Stalingrad, von dem die Soldaten wissen, dass er den sicheren Tod bedeutet. Der Pfarrer überlässt sein Zimmer einem Hauptmann, damit der sich noch einmal mit seiner Verlobten treffen kann. Er selbst bleibt in der Zelle Baranowskis und kämpft mit seinem Gewissen und seiner Ergriffenheit – mehr noch als er erfährt, dass der junge Todgeweihte die Fahnenflucht aus Liebe begangen hat. Doch die Hinrichtung wird vollzogen, und ein Angehöriger des Erschießungskommandos findet nur zynische Worte für das Schicksal des Soldaten.

L'azione si svolge in un paese russo occupato dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale. Un giovane soldato è condannato a morte per aver cercato di fuggire con una ragazza russa della quale si è innamorato. Il sacerdote incaricato di assisterlo nelle ultime ore legge gli incartamenti che lo riguardano e comprende la sua profonda onestà e rettitudine. Purtroppo, però, nessuno può fare più nulla per lui.

Durante la campaña bélica de Rusia y en vísperas del ataque a Stalingrado, el soldado alemán Fedor Baranowski, hastiado de la guerra, trata de escapar del horror que se vive en el frente y escapar con su amante ucraniana Liuba. Aprovechando la confusión de un ataque enemigo, Fedor huye del vagón de tren en que viaja su unidad y se reúne con Liuba, pero los amantes son arrestados en casa de la joven. Como a los más de 200.000 soldados que desertaron del ejército alemán, a Fedor le espera el pelotón de fusilamiento. La última noche la pasa con el sacerdote militar Brunner que trata de llevar algo de paz espiritual al condenado. De ese modo Brunner también deja el terreno libre al oficial von Armin para que pase la noche con su mujer ya que Brunner sospecha que después del ataque a Stalingrado nadie vivirá para contarlo...