Two anthropologists married to each other go to an island off of Papua New Guinea for field research in pre-World War II. Eventually the war breaks out and many lives are disrupted and complicated.

В началото на Втората световна война семейство антрополози, Филип и Евелин, заминават за Нова Гвинея, за да изучават местните племена. След непрестанни разпри между двамата относно проучването, връзката им започва да се разпада. Евелин решава да започне свое собствено изследване и е принудена да потърси помощта на Мик, местен търговец на перли. Между двамата пламва силна и страстна любов, но скоро тя научава, че съпругът й е смъртно ранен, японски войници са окупирали острова и след като я евакуират, Евелин загубва връзка с Мик.

Перед началом Второй Мировой войны молодой антрополог Эвелин вместе с мужем, известным ученым, приезжает на острова Папуа — Новой Гвинеи для изучения сексуальных обычаев местных племен. На островах живет еще один белый — торговец жемчугом Мик, которого дикари почитают за бога.

Ambientada durante la II Guerra Mundial, tras el bombardeo japonés de Pearl Harbour, "In a Savage Land" narra la historia de un pareja de científicos recién casados que decide irse de Australia a las Islas Tobriand, en Papúa Nueva Guinea, con objeto de estudiar el comportamiento sexual de los habitantes de aquellas islas. Ella es una ambiciosa doctora, y su marido un famoso antropólogo que espera volver a destacar en su profesión. Pero pronto surgen los problemas. El doctor trata a Evelyn como una estudiante sin experiencia. Entonces aparece Mick, un traficante de perlas que explota a los nativos- pero por el que Evelyn se siente rápidamente atraída.