7-8세의 꼬마로부터 16-17세의 소년까지 약 150여 명의 고아들이 있는 천사의 집이라는 교회부설 고아원에 신록에 푸르른 첫여름날 월남전에서 한쪽 팔을 잃은 종호가 지도선생으로 찾아온다. 이 소년원의 우두머리격인 짱구는 사사건건 모든 일에 반항적인데, 짱구의 뒤에는 왕초라는 보이지 않는 인물이 있어서 그가 배후에서 조종하여 아이들이 하나씩 소년원을 빠져 나가자 종호는 이를 막으려고 필사적으로 애쓴다. 마침내 종호에게 감화된 짱구는 왕초에게 칼을 맞고 종호의 등에 업혀 갱생원으로 돌아온다.