In februari 1976 wordt bekend dat een hoge Nederlandse regeringsfunctionaris smeergeld heeft aangenomen van Lockheed. Het wordt al snel duidelijk dat hiermee Prins Bernhard wordt bedoeld.

Wanneer blijkt dat Prins Bernhard daadwerkelijk smeergeld heeft aangenomen, moet minister-president Den Uyl beslissen of hij Bernhard strafrechtelijk zal laten vervolgen.

Het conflict tussen Den Uyl en koningin Juliana escaleert. Juliana dreigt met aftreden. Den Uyl probeert prinses Beatrix te bewegen om in dat geval haar moeder op te volgen.